一项新研究发现，回收塑料可能会释放出大量对人类、动物和地球有害的微塑料。
一项研究发现，回收设施中对塑料的切碎、粉碎和清洗可能会将多达6%至13%的垃圾转化为微小的有毒颗粒。四位科学家对英国一个秘密地点最先进的回收厂的废水进行了采样，并对结果感到震惊。
他们估计，该设施每立方米的废水中可能释放多达750亿个塑料颗粒。“我非常震惊，”领导这项研究的Erina Brown说，当时她还是格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的研究生。
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“这是可怕的。关于塑料回收，我们已经设计并启动了它，以开始保护我们的环境。我认为这项研究表明，我们最终制造了一个不同的、可能更严重的问题。”
回收厂允许科学家在工厂安装过滤器前后测量废水中的微塑料，布朗说这肯定有助于减少微塑料。对于一个有过滤器的工厂来说，每立方米估计有750亿个颗粒。大多数颗粒小于10微米，大约是人类红细胞的直径，超过80%的颗粒小于5微米，而该研究测量的微塑料大小可达1.6微米。
布朗补充说:“这些物质可以被许多不同的生物消化，并且被人类摄入。我们假设有很多很多比这小的粒子。
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“对我来说，这凸显了我们需要大幅减少塑料消费和生产。”
研究人员计算出，经过过滤的工厂每年将释放多达300万磅的微塑料，而未经过滤的工厂每年将释放多达650万磅的微塑料。这篇论文发表在《危险物质进展杂志》上，此时联合国代表正准备于本月晚些时候在巴黎举行第二次会议，就一项潜在的全球塑料条约进行谈判。
其他科学家在人类血液、胎盘和地球上几乎所有的角落都发现了微塑料，联合国警告说，微塑料中的化学物质与严重的健康影响有关，包括人类基因、大脑发育和生殖的变化。