圣地亚哥——今年春天,拜登政府准备在边境巡逻队拘留设施启动快速庇护筛查,当局承诺与特朗普时代的政策有一个关键区别:移民将得到法律顾问的保障。
在将近三个月、数千场放映之后,根据倡导组织的报告和对直接参与者的采访,律师接触的承诺似乎在很大程度上没有实现,其中一些人在接受美联社采访时要求匿名,因为他们没有被授权公开讨论这项工作。
一群参与其中的律师估计,大约有100名移民获得了正式代理,只有数百人在快速筛选之前通过一次性电话获得了非正式建议。
全球最大的律师事务所之一众达律师事务所(Jones Day)与政府合作,为移民提供免费法律咨询。据一位不愿透露姓名的人士向美联社透露,截至6月21日,该公司的电话银行处理了460次非正式电话咨询,每次咨询通常持续约两个小时。这位知情人士说,众达自己只有两个正式客户。
该知情人士说,另外四个提供免费咨询的倡导团体处理的电话咨询要少得多,这些团体的名字被公布在移民法院系统的网站上,部分原因是它们开始得晚得多。这四家机构的代表拒绝置评,也没有回应美联社的要求。
这只是自4月初以来数千次快速筛查中的一小部分,不过无法确定具体比例。负责面谈的美国公民及移民服务局(U.S. Citizenship and Immigration Services)庇护官员没有回答有关律师代理的问题。
美国当局的目标是在72小时内完成检查,这是边境巡逻政策规定的拘留期限。国土安全部表示,加快时间是为了“更快地为符合条件的人提供救济,更快地驱逐不符合条件的人”。美联社多次要求参观筛查设施,以便更好地了解这一过程。
在被称为“可信恐惧面谈”的筛选过程中,移民必须让一名庇护官员相信,他们有“很大的可能性”让法官相信,他们在自己的国家因种族、宗教、国籍、政治观点或社会团体的成员身份而受到迫害。如果他们通过了审查,他们通常会在案件审理过程中被释放。
随着快速通道程序的启动,5月下半月通过庇护审查的人数比例降至52%,低于3月下半月(即快速通道开始前)的77%。
政府的数据没有给出解释,也没有说明在边境巡逻队拘留期间有多少人在没有法律顾问的情况下进行了快速检查。政府官员将较低的批准率部分归因于一项新政策,该政策严格限制了通过墨西哥等另一个国家到达美国边境的人的庇护。
上个月在华盛顿联邦法院提起的一项诉讼寻求结束边境巡逻队拘留期间的筛选,并指出申请人在经历了通常令人痛苦的旅程后,只有不到24小时的时间来寻找律师。该诉讼称,“这实际上使非公民没有时间或能力咨询任何人,或为这些往往生死攸关的面试做有意义的准备。”
即使是通过的移民也不愿讨论他们的经历,因为他们要继续寻求庇护。加州民主党参议员亚历克斯·帕迪拉在一份声明中说,有关边境巡逻设施缺乏律师接触的报道“令人不安和失望”。
特朗普政府不愿透露在边境巡逻设施进行了多少次筛查,尽管这很容易达到数千次。边境巡逻设施禁止律师亲自探视。国土安全部6月5日说,在与大流行有关的庇护限制结束后的头三周内,庇护官员在边境进行了11500多次筛查,尽管有些人可能是在美国移民和海关执法中心进行的,这些中心确实允许律师访问。
通常情况下,大约四分之三的移民通过了可信的恐惧面谈,尽管最终获得庇护的人要少得多。但根据美国政府问责局(Government Accountability Office)的数据,在特朗普时代的加速审查项目实施的五个月里,结果大致发生了逆转:只有23%的人通过了审查,69%的人不及格,9%的人退出了审查。
拜登在民主党人占领白宫的一个月内结束了特朗普的快速审查,这是一项旨在“恢复和加强边境庇护处理”的行政命令的一部分。
在德克萨斯州的里奥格兰德河谷重新开始放映,并在接下来的一周扩大到德克萨斯州的拉雷多和埃尔帕索同样庞大的帐篷区;亚利桑那州尤马;和圣地亚哥——都是自2021年以来建造的临时边境巡逻拘留中心,有数百个面试电话亭。
据一名直接了解这项工作的人士透露,今年4月,众达律师在大约三周的时间里,为所有通过电话寻求非正式法律咨询的移民做好了准备,但很快就忙不过来了。
一些法律服务提供商纠结于是否要加入被称为“快速递解”的筛选程序。他们没有得到报酬,有些人担心这可能意味着认可,并赋予他们合法性。
国家政策顾问辛迪·伍兹(Cindy Woods)说,美国移民正义协会(Americans for Immigrant Justice)加入了Jones day牵头的这项活动,因为这些面谈关系到“生死”。
她说:“这是一个困难的局面,特别是因为这个新版本的布局方式。”
晚上或周末打来的电话都无人接听,律师们说,他们没有可靠的方式来回复这些信息。
获得正式的筛选代表可能需要签名,这需要可能无法获得的代理人的协助。伍兹的一个客户在电话里等了五个小时,等待代理人打印一份同意书,并在签字后传真给律师。
全国移民司法中心(National Immigrant Justice Center)通过众达律师事务所(Jones day)牵头的电话银行为客户提供服务。该中心在一份报告中说,23名客户中有6人没有纸笔做笔记。
众达律师事务所的律师占据了特朗普政府的最高职位,其中包括白宫法律顾问唐·麦加恩。尽管与称庇护为“骗局”的前总统有关系,但该公司还是建立了一个强大的业务,免费代表寻求庇护者,名为“边境项目”,该公司于2017年在拉雷多的格兰德河岸边开设了一个办公室。
众达律师事务所表示,他们已经为1万多名移民提供了法律教育。超过1100名律师在他们的案件上花费了超过28万小时,这在大公司中是无与伦比的投资。
该公司拒绝公开评论其为加速筛选提供法律建议的角色。