由于《北爱尔兰议定书》的争议，欧盟阻止了英国加入一项价值955亿欧元(840亿英镑)的计划，尽管有报道称协议可能很快就会达成，但英国可能会进一步推迟加入该计划。作为英国脱欧后贸易与合作协议的一部分，英国原本打算参加“地平线欧洲”(Horizon Europe)——欧盟的旗舰创新计划，该计划允许研究人员获得著名的资助，并与欧洲科学家合作。
但尽管达成了协议，欧盟后来告诉英国，在《北爱尔兰议定书》争端解决之前，它不会参加，尽管科学家们认为这一影响与英国脱欧谈判无关。
专家们一再警告说，这一拖延已经拖了两年多，每个月都对英国科学造成进一步的伤害。
然而，随着首相里什·苏纳克(Rishi Sunak)似乎越来越接近完成与欧盟就《北爱尔兰议定书》的谈判，人们希望英国能很快重新加入这一享有盛誉的计划，这是英国科学界期待已久的一项举措。
但政府希望重新谈判其为重新加入Horizon而支付给欧盟的费用，这可能会引发与欧盟委员会的新争吵。专家警告说，这可能会推迟甚至完全取消这种联系。
英国大学全球研究和创新政策负责人Peter Mason告诉《科学商业》:“如果就北爱尔兰议定书达成协议，英国对地平线预算的财政贡献将需要重新谈判，然后才能确定英国的关联，以反映英国政府在过去两年一直为英国参与该计划提供资金的事实。”
例如，英国可能希望重新谈判最初计划的行政费用，它设想每年将从2021年占总缴款的0.5%上升到2026年的3%。
但是，英国可能只需要从2023年起支付0.5%的管理费，因为英国已经被封锁了两年
但欧盟委员会可能希望英国支付一部分Horizon的管理费用，即使是英国没有参与的那些年，因为研究人员仍在申请欧洲研究委员会(ERC)的资助。
作为让处于不确定状态的研究人员放心的备用计划的一部分，政府保证为Horizon ERC资助的成功申请者提供资金，允许研究人员继续申请该项目，尽管英国目前禁止该项目。然而，申请人被告知，他们需要搬到欧盟国家才能拿到这些资金。
但英国研究人员对Horizon的兴趣也大幅下降，因为它被禁止加入欧盟，这意味着英国可以告诉欧盟，它应该减少支出，以反映它得到的资金减少的事实。
然而，医学研究慈善机构威康信托(Wellcome Trust)政策实验室负责人马丁•史密斯(Martin Smith)表示，所有这些问题都是“完全可以解决的”。
他说:“《地平线》的一些细节需要在两年后更新，但之前达成了一项协议，现在可以再次达成。现在就在地平线上进行这些讨论符合每个人的利益，这样一旦更广泛的政治问题得到解决，联合就能迅速进行。”
与此同时，科学、创新和技术部国务大臣乔治·弗里曼此前告诉《每日快报》，如果欧盟继续阻止英国加入，英国已准备好开始将部分资金用于“地平线计划”的替代方案。
他说:“我们实际上一直坐在地平线的捐款上，等待电话响起。向欧洲传达的信息是，我们现在将开始在国际研究的其他方面花费和投资这笔钱。
“这是一个8年的项目，我们有资金储备，两年的时间被浪费了。他们(欧盟)失去了我们本可以投入并收回的资金……现在我们可以在其他领域获得这些资金。你将开始看到我们推出它。”
英国科学、创新和技术大臣米歇尔•多尼兰(Michelle Donelan)在《星期日电讯报》(Sunday Telegraph)上写道:“如果我们不能联合起来，我们完全准备好单独开展我们自己的面向全球的替代计划，与美国、瑞士和日本等科学强国合作，开展国际科学合作。”这呼应了弗里曼向欧盟发出的信号，即英国即将推出其替代计划。
但如果达成退欧协议，英国被允许重新加入地平线，英国已明确表示，它不会为该计划的整整8年买单。
英国科学部的一位女发言人告诉《科学商业》:“我们同意在2020年与‘地平线欧洲’合作的条款是基于英国参与完整的多年财政框架。我们很清楚，鉴于欧盟的拖延，英国只会在实际参与这些计划期间支付费用。我们随时准备与欧盟讨论这个问题。”
欧盟委员会的一位女发言人补充说，“按照惯例，不适合对这些评论发表评论。”