听到约翰·威廉姆斯(John Williams)标志性的、不祥的配乐的第一个音符时，我从屏幕上移开，试探性地观察我的两个女儿目睹《大白鲨》(Jaws)中臭名昭著的捕人鲨鱼布鲁斯(Bruce)第一次攻击时的反应。
但我的两个孩子，一个9岁，一个10岁，并没有惊恐地尖叫，也没有说自己再也不敢在海里游泳了，他们的回答是:“是这样吗?”
作为一个恐怖电影迷，我嗜血的娱乐基因似乎遗传给了我的亲戚，他们在阅读和观看了与他们年龄相当的任何标有“恐怖”的东西后——从《鸡皮疙瘩》到《你怕黑吗?》-开始请求我和丈夫允许我们看“一部真正的恐怖电影”。
所以，在几个月的恳求、唠叨和乞求之后，我们屈服了，允许他们观看这部1975年的m级经典鲨鱼片。
但作为负责任和慈爱的父母，我们当然有保留意见。虽然我们不想破坏他们的兴趣，也不想成为他们成长过程中的障碍，但作为照顾者，我们也不想给他们留下终身的伤疤。
考虑到这一点，在她们看电影的时候，以及接下来的几个星期里，我们密切关注着我们的女儿，看她们是否有任何迹象表明，她们可能受到了不可否认的、现在已经过时的鲨鱼袭击特效的负面影响。
我们不仅发现他们没有受到这次经历的影响，还注意到他们对鲨鱼恐怖电影产生了相当大的兴趣，随后要求观看2018年的鲨鱼动作电影《巨齿鲨》及其即将上映的续集《巨齿鲨2》。
虽然我不能评判他们的娱乐品味(因为我和他们一样)，但作为父母，我确实想知道，多可怕才算太可怕?
一个简单的方法就是严格遵循澳大利亚的电影分级指南，只允许我的孩子观看G级和pg级的电影。但即便如此，这也不是一个直截了当的决定，因为尽管法律对m15 +、r18 +和x18 +级的电影有限制，但M级的电影留给父母和监护人自行决定。
然而，根据专家的说法，父母有办法在分类之外导航，同时也保护孩子免受不适当或潜在有害内容的影响。德里克·麦科马克(Derek McCormack)是抚养孩子网络(Raising Children Network)的主任，他认为这一切都归结于研究。
父母可以利用raisingchildren.net.au或Common Sense Media上的在线电影评论来帮助孩子们选择特定的电影，以深入了解他们正在考虑给孩子看的电影的内容、信息和角色。
麦科马克说:“影评人在儿童发展方面有专业知识，他们的评论会提醒家长注意电影的主题或事件，还会建议家长在看完电影后和孩子谈论一些事情。”
但所有的父母都知道，孩子们在看电影之前并不总是会问。那么，如果你的孩子在未经你允许的情况下看了恐怖片，会发生什么呢?你应该担心吗?嗯，根据电影的具体内容和你的孩子，答案可能是肯定的。
南澳大学教育未来高级讲师莱斯利-安妮·伊博士说:“当孩子们——以及成年人——看到一些能唤起情绪反应的东西，比如恐惧、恐怖或震惊，这些东西会在他们的脑海中反复播放，在那里他们可以回忆和想象那些给他们造成创伤的图像和/或声音。”
“古怪孩子”的联合创始人、儿童心理学家金伯利·奥布莱恩博士说，在看这样的电影时，可能会表现出对小丑、排水沟、淋浴和厕所的恐惧，这可能会导致卫生问题，避免淋浴，甚至上厕所。
她说:“如果孩子感到害怕，他们可能也会开始表现出行为上的变化，比如尿床，可能会表现出分离焦虑的迹象，或者身体上受到影响，比如变得非常紧张。”
十几岁前的孩子在看完恐怖内容后会感到焦虑的一个主要原因是他们无法区分什么是真实的，什么是虚假的。
奥布莱恩说:“孩子们通常不会意识到电影是虚构的——它是化妆和服装——所以如果孩子们在看某部电影时表现出任何不良反应，看看电影是如何制作的幕后特征是有帮助的。”
但这些新闻并不都是可怕的(双关语)，因为虽然有些孩子可能会觉得恐怖电影的内容令人不安，但其他孩子(比如我的孩子)却不会。父母的这些知识，再加上研究和分级建议，在决定一部恐怖电影是否适合任何年龄的孩子时至关重要。
Ey说:“最终，家长应该和孩子一起看电影，以确定他们是否有能力理解电影内容，以及这些内容是否会产生负面影响。”
以《巨齿鲨》为例，虽然我不认为CGI巨齿鲨会让我的两个女儿在今年夏天不敢跳进海里，但常识媒体确实建议14岁及以上的人观看。考虑到这一点，我可能会暂停我们看电影的计划。