在不太遥远的将来，一个周日，澳大利亚人将在一个被他们在Voice公投中做出的裁决必然改变的国家醒来。
无论选民投赞成票还是反对票，数以百万计的人都将对土著人的认可和政策制定提出自己的判断，这一事实将在这个国家的精神上留下深刻的印记，尤其是对那些希望投赞成票的第一民族来说。
总理很少错过任何一个将这次投票作为国家统一的机会的机会。但很明显，这艘船已经启航了。1967年的公投不会重演，当时90%的澳大利亚人投票支持修改宪法，以造福他们的土著兄弟姐妹。这一次，在那个周日的早晨，一个严重分裂的澳大利亚的幽灵是非常真实的。
在需要谨慎和尊重的地方，那些监督辩论的人往往在语言和语气上过于谨慎。反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)很早就试图把艾博年描绘成这种分裂的煽动者，因为他提出了目前的Voice模式。但达顿认为，宪法改革将使澳大利亚土著居民比其他人“更平等”，并将使这个国家“重新种族化”，他说得有些过头了。这是达顿没有重复的说法，因为这让他自己的一些人感到震惊。
支持阵营也有很多错误的记录，他们对批评者进行人身攻击，比如声音设计师Noel Pearson对反对阵营领袖Jacinta Nampijinpa Price和受人尊敬的原住民领袖Mick Gooda的攻击。另一个低潮是《澳大利亚金融评论报》(the Australian Financial Review)刊登了一整版广告，由“反对”运动组织“前进澳大利亚”(Advance Australia)攻击澳大利亚之声(Voice)倡导者托马斯·梅奥(Thomas Mayo)——这一描述被广泛谴责为种族主义——该报头的出版商Nine为此道歉。
现在，支持独立的一方通往胜利的最明显的道路是一条狭窄的道路，近几个月来的一系列民意调查显示，英国之声的支持率下滑到了如此程度，以至于需要付出巨大的努力，花光资金却步履蹒跚的支持运动的每一分钱来扭转局面。
这场辩论的激烈程度将在未来几周内揭晓，但无论公投结果如何，数百万澳大利亚人都会在公投后的第二天醒来，发现他们的投票结果与其他许多人不同。届时，人们将向艾博年和达顿提出重大的领导力问题。如果公投结果是“赞成”，情况将是如此，但如果公投结果是“反对”，情况更是如此。
艾博年在担任总理期间花了很多时间为变革而奔走，如果澳大利亚人拒绝接受《澳大利亚之声》，他将需要决定如何推进他个人如此依恋的事业。达顿需要展示他对未来和解的承诺，尽管他在这场被许多人视为重大挫折的事件中扮演了重要角色。
如果公投失败，艾博年将会受到事后的关注。在把他的首相遗产押在这上面之后，相互指责将蓄势待发。一种不同的宪法承认模式能否获得成功?为了确保该提案在议会得到广泛支持，而不是陷入一片混乱和分歧的阴影，还能做得更多吗?
对艾博年来说，支持独立的胜利将是一个非同寻常的时刻，也证明了他对公投策略的政治判断是正确的，证明了他支持英国之声的扩张模式。但他和他的部长们将面临一个相当大的挑战，即如何以一种满足那些为之倾注了灵魂的人的希望、兑现承诺、确保在缩小差距方面取得切实成果、同时减轻那些投反对票的人的恐惧的方式，为《好声音》赋予实质内容。
对于把自己置于“反对”运动先锋的达顿来说，失败将意味着澳大利亚人对一位本已不受欢迎的替代总理的否定，并将进一步损害他在进步的绿党席位中的品牌形象，这些席位对他的政党重返政府至关重要。这也将使自由党在塑造声音的面貌方面的政治资本极其有限——如果公投成功，这项工作将落在议会身上。
距离投票还有几个月的时间，首相已经面临着失败后果的问题。
“你是否担心，你可能会成为削弱宪法承认、在很长一段时间内阻碍和解的总理?”澳大利亚广播公司悉尼电台主持人弗兰·凯利周四对总理说。
他回答说:“我是给澳大利亚人获得宪法承认的机会的总理。”
在这次公投中，联邦两党合作已经不复存在——这是少数几次成功公投中的一个关键因素——双方都为此互相指责。如果争取更好的东西的努力随着公投的结束而消失，那么在那个周日上午，在原住民社区，指责游戏将变得无关紧要。
在失败的废墟中会有一点共识——政治各方和更广泛的澳大利亚社会都同意，第一民族的现状是不可接受的。
如果这种情况最终发生，那么艾博年将在这个肯定会伤痕累累的国家找到一条前进的道路。这将是对达顿道德品质的一次考验，他能否超越本能，为一场失败的公投索取政治代价，诚心诚意地坐到谈判桌前。
所有的澳大利亚人，尤其是我们的原住民，都将依靠他们。
Lisa Visentin是一名联邦政治记者。