美国卡纳维拉尔角消息，由公理空间公司组织的第二次私人国际空间站(ISS)任务于周日在美国南部佛罗里达州发射升空，首批两名沙特宇航员将前往轨道实验室。
乳腺癌研究人员Rayyanah Barnawi是第一位进入太空的沙特女性，与她同行的还有战斗机飞行员Ali Al-Qarni。
Axiom任务2 (Ax-2)机组人员于下午5:37(格林尼治标准时间2137)乘坐SpaceX猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心起飞。
该团队还包括前美国宇航局宇航员佩吉·惠特森(Peggy Whitson)，这将是她第四次飞往国际空间站，以及来自田纳西州的商人约翰·肖夫纳(John Shoffner)，他是飞行员。
“感谢你们对猎鹰9号团队的信任，”SpaceX首席工程师比尔·格斯滕迈尔(Bill Gerstenmaier)在发射后几分钟对机组人员说。
“希望你喜欢这次太空之旅。祝你在龙飞船上旅途愉快。”他补充道。
“欢迎回到零重力的世界，佩吉。”
机组人员将在国际空间站上停留大约10天，于周一上午9点25分(格林尼治标准时间13点25分)抵达。
巴纳维在最近的一次新闻发布会上说:“作为代表该地区的第一位沙特女宇航员，我非常高兴和荣幸地携带它。”
她补充说，除了她将在空间站进行的研究外，她还期待着与孩子们分享她在国际空间站的经历。
她说:“当他们第一次看到来自自己地区的宇航员时，能够看到他们的脸是非常激动人心的。”
作为一名职业战斗机飞行员，Al-Qarni说他“一直对探索未知充满热情，只是欣赏天空和星星。”
“这对我来说是一个很好的机会来追求我的激情，现在也许只是在星星之间飞行。”
这次任务并不是沙特阿拉伯第一次进入太空。
1985年，空军飞行员苏尔坦·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹王子参加了美国组织的太空航行。
他在利雅得举行的Ax-2发射观礼会上对法新社说:“回想多年前我在太空的经历，我很高兴沙特阿拉伯再次重返太空。”
“上帝保佑，这只是个开始。”
此次太空任务由一名沙特女性参与，这是该国为改变其极端保守形象而采取的最新举措。沙特女性几年前才获得驾驶权利。
这个石油资源丰富的海湾王国于2018年成立了沙特太空委员会，并于去年启动了一项将宇航员送入太空的计划。
在利雅得一个巨大的白色帐篷下，数十名沙特人聚集在发射派对上，挥舞着旗帜，为发射倒计时。
Jawaher al-Sabhan带着她11岁的儿子和9岁的女儿来到现场，她说那一刻给了她“难以形容的感觉”。
她说:“总的来说，我喜欢太空和探索，我也喜欢我的孩子们了解太空以及探索太空的好处。”
这个四人小组将在国际空间站上进行大约20项实验。
其中之一涉及研究干细胞在零重力下的行为。
他们将加入已经在国际空间站上的其他七人:三名俄罗斯人，三名美国人，以及阿联酋宇航员苏丹·al-Neyadi，他上个月成为第一位进行太空行走的阿拉伯国民。
Ax-2是Axiom与国际空间站关键持有者Nasa合作的第二次太空任务。
这家私人太空公司提供的旅行费用高达数百万美元。
公理太空公司还监督宇航员的培训，包租他们的交通工具，并管理他们在太空的住宿。
该公司于2022年4月首次执行了前往国际空间站的私人任务，将三名商人和前宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚作为Ax-1的一部分送入轨道17天。
对于Axiom Space来说，这些任务是实现其雄心勃勃的目标的第一步:建造自己的空间站，第一个模块预计将于2025年发射。
空间站将首先连接到国际空间站，然后分离并独立轨道运行。
美国宇航局计划在2030年左右让国际空间站退役，转而将宇航员送到私人空间站，这些空间站也将接待自己的客户，这促使美国航天局鼓励几家公司开发项目。
俄罗斯最近同意将国际空间站的使用延长至2028年，去年克里姆林宫与西方因莫斯科入侵乌克兰而关系破裂，俄罗斯威胁要提前退出国际空间站。(法新社