弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)决定调动30万预备役军人，标志着这位俄罗斯总统在乌克兰战争中的一次重大赌博。由于他面临着国内外罕见的强烈批评，这场战争可能正进入成败攸关的阶段。
普京宣布这一决定的同时，乌克兰武装部队成功地将俄罗斯军队从该国东部的关键地区驱逐出去，而美国和盟国在对基辅的军事和经济支持上保持一致。
军事上的失败引发了来自俄罗斯议员、车臣盟友和国家电视台评论员的罕见抵制。克里姆林宫对这场战争的叙述通常在国家电视台上得到严格执行。
因此，普京周三凌晨的电视讲话似乎是为了让这些批评者闭嘴，他指责乌克兰、美国和北约迫使他做出入侵决定，同时也发出了使用核武器的直接威胁。
普京在翻译后的讲话中说:“当我们国家的领土完整受到威胁时，我们当然会动用一切可以动用的手段来保护俄罗斯和我们的人民。”
“这不是虚张声势。那些试图用核武器威胁我们的人应该知道，风向标可以转向并指向他们。”
周三，拜登总统在联合国大会(United Nations General Assembly)发表演讲时对普京的言论做出了回应。他说，这位俄罗斯领导人的战争“是为了消灭乌克兰作为一个国家存在的权利，以及乌克兰作为一个民族存在的权利。”
他说:“无论你是谁，无论你住在哪里，无论你信仰什么，那都应该让你不寒而栗。”
白宫正在认真对待普京使用核武器的威胁，尽管也持怀疑态度。
国家安全委员会发言人约翰·柯比在美国广播公司的《早安美国》节目中说:“一个核国家这样说是不负责任的言论，但对于他过去七个月的讲话方式来说，这不是典型的做法。””“我们必须认真对待。我们在尽最大努力监视他们的战略态势，如果有必要，我们可以改变我们的战略态势。我们没有看到任何迹象表明现在需要这样做。”
初步迹象表明，俄罗斯民众越来越认为普京在乌克兰的战争代价太高。
据报道，普京发表讲话后，离开俄罗斯的民用航班价格飙升，很快售罄，因为已经感受到了制裁和签证限制压力的俄罗斯公民面临着可能被迫加入战斗的严峻前景。
周三，数百名俄罗斯人在全国各地的反战抗议活动中被捕。
亚利桑那州立大学(Arizona State University)麦凯恩研究所(McCain Institute)执行主任伊芙琳·法尔卡斯(Evelyn Farkas)说，“我认为俄罗斯人担心的是，他们认为这是软弱的迹象。”法尔卡斯此前曾在奥巴马政府担任负责俄罗斯、东欧和常规军备控制事务的国防部副助理部长。
“他们明白总统需要更多的人手。他召集了这些额外的非志愿者，因为他们有困难。所以俄罗斯人在想，‘好吧，下一步怎么办?如果这不起作用，他会呼吁大规模动员，那就意味着我，或我儿子或我丈夫。’所以我认为他们预订航班是为了避免未来可能包括他们在内的动员。”
地区观察人士说，这次动员，以及普京可能正式吞并被占领的乌克兰领土的迹象，是一个信号，表明这位俄罗斯领导人正在加倍努力，计划在乌克兰取得胜利，但这是在拿关键的政治资本冒险，可能会在自己的国家引发更广泛的反弹。
“这是普京发出的一个明确信号，表明他知道战争不会以他希望的方式发展，”总部位于费城的外交政策研究所(Foreign Policy Research Institute)高级研究员罗布·李(Rob Lee)周三在Twitter Space讨论战争最新进展的活动上说。
“他正在做一个非常重大的冒险决定，可能比他职业生涯中做过的几乎任何事情都要冒险，除了可能发动这场战争。”
总部位于弗吉尼亚州的智库CNA的俄罗斯研究主任迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)在Twitter Space活动上说，30万人的庞大数量，以及正在采取的吞并步骤，表明普京“现在主要是把政权押在这场战争上”。
美国及其盟友先发制人地拒绝了普京预期的吞并计划，该计划预计将包括俄罗斯占领的乌克兰地区，包括顿涅茨克和东部的萨波里日日亚的卢甘斯克，俄罗斯正在那里占领欧洲最大的核电站，以及南部的克尔森地区。
考夫曼将这种行为比作“跨过卢比孔河”。
“吞并是一个不归路，”他继续说。“在那之后，与乌克兰谈判的筹码就不可能剩下了。从某种程度上说，动员也是如此，因为这实际上是在实施战时措施，虽然没有宣布，但效果是一样的。”
美国官员及其盟国政府正利用普京的军事动员作为一个机会，对他在乌克兰的行动进行批评，指责他的行动是失败的。
科比在接受《早安美国》(GMA)采访时说:“这绝对是他正在挣扎的迹象。”
英国国防大臣本·华莱士说，普京的视频讲话是“承认他的入侵正在失败”，而德国总理奥拉夫·肖尔兹称普京的动员是“绝望的行为”。
乌克兰总统泽伦斯基星期三对德国《图片报》的电视台说，普京决定调动更多军队是因为他的军队士气低落。他说，“他需要一支数百万人的军队。他看到大部分来找我们的人都跑掉了。”
普京在一些国家中也越来越孤立，甚至有些国家没有对他的战争发出强烈批评。
Ahead of a meeting with Chinese President Xi Jinping in Uzebkistan on Sept. 15, Putin said that Russia understands “your questions and your concerns” related to Ukraine.
第二天，印度总理莫迪在与普京一起发表讲话时表示，两人“多次通电话”，“现在不是战争时代”。
国家安全顾问杰克·沙利文回应莫迪的言论说:“我们希望看到世界上每个国家都这样做。”
土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安(Recep Tayyip erdogan)一直把自己定位为普京和泽伦斯基之间的调解人，他周日在接受PBS采访时表示，俄罗斯必须从其占领的领土上撤退。
埃尔多安说:“被入侵的土地将归还给乌克兰。”
麦凯恩研究所的法尔卡斯说，这些国家越来越多的公众批评“向普京发出信号，表明这场战争代价高昂。他们在暗示，他们不相信普京会获胜。”
她补充说，国际社会团结一致反对使用核武器，这是阻止普京采取这种毁灭性行动的进一步压力。
“一切都会改变，弗拉基米尔·普京必须知道这一点，”法尔卡斯说。
“他必须知道，他将面临常规攻击，他将面临国际社会把他赶出克里姆林宫、赶出办公室的企图。因为国际社会会说，‘任何自第二次世界大战以来第一次愤怒地真正使用核武器的人，都不能继续掌权。’”