拜登政府向国会提出了400亿美元的补充资金申请,其中包括对乌克兰战争、边境和移民、灾难应对和消防员工资的援助——这一要求将很难被众议院的共和党议员接受。
对于乌克兰和其他国际需求,奥巴马政府要求提供大约240亿美元。这笔总额包括95亿美元“用于为乌克兰提供装备和补充国防部库存;36亿美元将继续用于军事、情报和其他国防支持。”奥巴马政府还要求拨款73亿美元,用于向乌克兰和其他受影响的国家和人口提供经济、人道主义和安全援助。
高级政府官员表示,这项补充请求是为2024年第一季度提供资金。他们为未来在必要时向乌克兰提供援助的请求敞开了大门。
政府还寻求40亿美元用于边境和移民,120亿美元用于救灾基金和荒野消防员的工资。
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既然政府已经要求追加资金,现在就看国会的了。在美国对乌克兰的现有援助耗尽之前,立法者采取行动的时间已经不多了。根据高级政府官员的说法,现有的资金可能会在9月底之前用完。
但是,分裂的国会真的能批准这一支出请求吗?
为乌克兰提供资金将在国会面临比以往任何融资方案都大得多的阻力。能否克服众议院强硬派共和党人的反对仍有待观察,而政府即将关门意味着国会最早可能在下个月就这个问题发生争执。
在国会山的一些营地,乌克兰资金的受欢迎程度正在下降
几个月来,乌克兰资金在一些共和党人中的受欢迎程度有所下降。造成这种情况的原因有很多,从对资金缺乏监督的担忧,到对耗尽美国资源为外国服务的担忧。
在上个月的众议院投票中,70名众议院共和党人投票赞成一项修正案,该修正案将剥夺对乌克兰的所有资助。这还不足以让周四的要求落空,但它标志着众议院共和党人的优先事项发生了变化。
美国人对乌克兰的资助也不太欢迎,根据CNN上周公布的一项民意调查,55%的美国人反对授权额外的资金来支持乌克兰。
政府关门迫在眉睫,对乌克兰的援助成为焦点
美国总统拜登(Joe Biden)要求增派乌克兰事务助理之际,国会正为9月份的政府拨款之争做准备。如果国会不采取行动,政府拨款将于10月1日到期。关闭的可能性可能会使乌克兰的额外援助更加困难。
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由于一些议员希望在更广泛的政府拨款讨论中包括为乌克兰提供资金,今年早些时候,众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)和拜登(Biden)达成的一项协议将在一定程度上阻碍他们的努力。该协议设定了国防和非国防开支的上限,以换取共和党同意暂停债务上限。
一些参议院共和党人谴责债务上限协议中的国防开支上限,部分原因是担心这将使继续向乌克兰提供援助变得更加困难,因此参议院领导人提出了一项补充援助计划的可能性,就像白宫周四要求的那样,以增加国防上限,以便得到他们的批准。
补充资金申请不受上限的影响。
作为对白宫周四行动的回应,参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)已经暗示,他将努力通过追加拨款请求。
舒默在一份声明中说:“参议院两党强烈支持采取更多措施,帮助受自然灾害影响的同胞,打击芬太尼的祸害,并支持我们在乌克兰的合作伙伴。”“我们希望今年秋天与共和党同事一道,避免不必要的政府关闭,并为这一关键的紧急补充请求提供资金。”
尽管遭到一些共和党人的反对,舒默很可能会成功。尽管越来越多的参议院共和党人反对援助乌克兰,但在参议院仍有相当广泛的人支持乌克兰,其中包括共和党领袖米奇·麦康奈尔。
在周三的新闻发布会上,麦康奈尔表示,他“期待”看到政府的要求,并重申了他对乌克兰的支持。
麦康奈尔对记者说:“我们花在乌克兰问题上的大部分钱实际上都花在了美国国内,用于补充武器,更现代化的武器,以及改善我们自己的军队,以应对未来可能出现的情况。”
但在众议院通过的可能性较小。强硬的共和党人反对追加拨款,因为他们觉得这与他们在债务上限协议中争取到的艰难预算削减背道而驰。
麦卡锡今年6月对美国广播公司新闻频道表示,他支持乌克兰,但对提供补充资金不感兴趣。
麦卡锡说:“我支持我们在乌克兰的行动。“但是,就像任何人要求的任何援助一样,如果他们要求我为某条街道提供更多的资金,你必须告诉我你需要多少钱,你想要实现什么,以及这样做是否能解决问题。”
“我们刚刚达成了一项协议,”麦卡锡说,他指的是债务上限协议。“现在制定补充协议只会破坏协议。这都是关于花更多的钱。所以,不,我不支持补充。”
议员们可以通过多种方式对补充资金进行投票。具体时间尚不清楚,但国会最早可能在下个月就着手处理这一要求。
随着政府关门的威胁越来越近,国会可能需要考虑一个权宜之计来维持政府的资金,至少在他们就政府拨款法案达成更广泛的协议之前。如果发生这种情况,参议院可能会加入该计划的补充资金,为参议院更容易通过该计划扫清道路。不太清楚的是,众议院是否会接受这样一项法案。