医生兼遗传学家弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)于2009年被时任总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)任命为美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)第16任院长;他的任命得到了参议院的一致批准，在唐纳德·特朗普总统和乔·拜登总统的领导下，他继续领导该机构。周二，该机构宣布柯林斯将于今年年底卸任。
在美国国立卫生研究院的新闻稿中，柯林斯说这只是时间:“十多年来，领导这个伟大的机构是一种令人难以置信的荣幸. . . .然而，我从根本上认为，任何一个人都不应该在这个职位上呆得太久，现在是时候引入一位新的科学家来领导NIH走向未来了。”
据美国国家公共电台报道，柯林斯担任国家卫生研究院院长的时间比其他任何一位总统任命的院长都长。美国实验生物学学会联合会(FASEB)公共事务负责人詹妮弗·泽泽(Jennifer Zeitzer)告诉美国国家公共电台(NPR)，柯林斯“在国会山很受欢迎”，部分原因是他有能力向立法者“清楚地解释NIH正在做什么”。
柯林斯在NIH任职期间，该机构的预算增长了38%——这是国会两党支持的证明——并启动了许多雄心勃勃的项目，包括BRAIN计划和癌症登月计划。“他是一位强有力的领导者。他获得了必要的资源，使美国国立卫生研究院成为世界羡慕的对象，在某些科学领域处于领先地位，这是毫无疑问的，”密歇根州立大学微生物学与分子遗传学系主任维克多·迪里塔在接受美国国家公共电台采访时表示。
柯林斯还因在冠状病毒大流行期间的领导能力而受到称赞。他一直是COVID-19疫苗的坚定倡导者，他在8月份告诉美国广播公司的乔治·斯特凡诺普洛斯，他“很高兴看到”拜登总统提出的疫苗接种要求。柯林斯还帮助启动了ACTIV，这是一个协调抗病毒药物和其他COVID-19治疗的临床试验的项目。
此外，柯林斯在促进科学的多样性和包容性方面一直直言不讳。他在2019年宣布，他不会担任全男性演讲小组的成员，因为“在科学会议和其他高级别会议上，女性和其他在科学领域代表性不足的群体的成员常常明显缺席。”纳什维尔梅哈里医学院院长詹姆斯·e·k·希尔德雷思在一封电子邮件中告诉《华盛顿邮报》，柯林斯“勇敢地为NIH拨款中长期存在的种族偏见道歉，以及他在NIH发起的消除生物医学研究资助中种族偏见的重大举措，代表了他作为NIH院长的遗产的顶峰。”
柯林斯并非没有争议。动物权利活动家组织善待动物组织(PETA)要求他辞职，甚至在他的家中抗议，因为该机构在他的领导下继续资助动物研究。作为一名直言不讳的重生基督徒，他调和宗教与科学的努力并不总是很顺利:“我的一些科学界同事认为，科学家写宗教是完全不合适的，我们对这个国家的公共生活已经有太多的信心了。”然后，我从原教旨主义者那里得到了一些措辞强烈的信息，他们觉得我损害了《创世纪》第一章的字面解释，称我为假先知，”他在2006年的一次采访中告诉科学记者约翰·霍根(John Horgan)，《科学美国人》于2020年转载。接受采访的同一年，柯林斯的畅销书《上帝的语言:一位科学家为信仰提供证据》出版了。柯林斯于2009年创立了BioLogos基金会，该组织将进化论视为上帝的总体规划。2020年，他因“信仰与理性的融合”而获得140万美元的邓普顿奖。
在加入美国国立卫生研究院之前，柯林斯于1993年至2008年担任国家人类基因组研究所(NHGRI)所长，负责人类基因组计划。根据美国国立卫生研究院的声明，他将继续领导那里的一个研究实验室，专注于用基因方法治疗2型糖尿病和哈钦森-吉尔福德早衰综合征，后者涉及快速、过早衰老。
据《华盛顿邮报》报道，在拜登提名和参议院确认继任者之前，还没有决定谁将接替柯林斯。