旁遮普省的一些公立学校教师找到我，跟我谈论在该国已经陷入困境的公立学校系统中，提高教学要求的问题——加强用阿拉伯语诵读《古兰经》和伊斯兰教。当局规定，公立和私立学校必须用正确的阿拉伯语发音教授nazra。Nazra教学是前总理伊姆兰·汗政府发起的单一国家课程(SNC)倡议的遗产。
为了满足严格的纳兹拉指导方针，学校教育部门向政府提交了一份提案，从伊斯兰学校招募7万名阿拉伯语教师作为兼职纳兹拉教师。伊斯兰学校的毕业生被认为最有资格教授nazra可兰经，因为这需要对tajweed(真实的语调和发音)有深入的了解。
但是由于缺乏资金，政府无法聘请宗教教师，因此学校当局下令教英语和科学的教师填补空缺，学习阿拉伯语并履行伊斯兰学校毕业生的职责。与我交谈的沮丧的老师们还指出，课程中伊斯兰教内容的数量呈指数级增长。它影响了乌尔都语和英语等必修课程，并迫使非穆斯林学生接受伊斯兰教育，侵犯了他们的基本权利。
想象一下，在巴基斯坦混乱和资金不足的公共教育体系中，做一名学生有多么困难。处境不利和营养不良的儿童在恶劣的条件下上学，如基础设施破旧，缺乏卫生设施和清洁水，教师和教科书短缺，普遍贫困，管理不善——许多人放弃并不奇怪——巴基斯坦是世界上辍学率最高的国家之一，小学辍学率为41%，2200万儿童失学。一个失败国家的一个明显标志是它没有教育好自己的孩子。
巴基斯坦早期领导人说:“教育是对未来的重要投资。”遗憾的是，巴基斯坦历届政府都没有吸取这一重要教训。人们普遍认为，开明的教育政策有利于年轻人和国家，因为它促进了凝聚力和多样性。最终的回报是具有广阔视野的富有成效的公民，他们将成为文明社会和国家进步的重要组成部分。此外，发展各领域的人力资本对一个国家在全球经济中的竞争力至关重要。
巴基斯坦的情况却并非如此，该国国内生产总值中只有微不足道的2.0%用于教育，而国防支出却高达4%。目前，巴基斯坦的教育体系——由几所私立学校、正在崩溃的公立学校和日益壮大的伊斯兰学校组成的三层体系——是一种内向、倒退和教条主义的体系。公共教育的伊斯兰教分类反映在教科书和课程中，这些教科书和课程在学生的思想中促进了极端主义文化。
巴基斯坦宪法规定为所有儿童提供免费的义务初等教育，但这仍然是一个不切实际的目标。在这个年轻人口不断增长的国家，政府没有解决使超过60%的巴基斯坦人不识字的明显缺陷，而是沉迷于民粹主义的噱头。
巴基斯坦独立后，对意识形态教育的呼吁稳步增长——这在一个穆斯林国家和保守社会中并不奇怪。1947年的第一次全巴基斯坦教育会议提出，教育制度应该受到伊斯兰思想和教义的启发。1977年，在军事统治者齐亚哈克将军发起的伊斯兰化计划下，它有了一个巨大的飞跃。人们普遍认为，向社会灌输原教旨主义、不宽容和暴力是他的责任。随着政府决定对学生进行重新教育，让他们了解国家的官方意识形态和日益原教旨主义倾向的伊斯兰教，教育政策也未能幸免。
政府强调，教育的目的是“在学生的内心和思想中培养对伊斯兰教深刻而持久的忠诚”。它决定在中级阶段引入阿拉伯语，并在本科阶段必修伊斯兰学和巴基斯坦学。因此，教育当局承诺审查整个课程，以确保关于伊斯兰教和巴基斯坦意识形态的适当内容。
各国政府都试图通过制定教育政策来弥补现代教育赤字，而不是培养全球公民，而是培养虔诚的穆斯林。其结果是，巴基斯坦教育体系的主要重点是向学生灌输神圣和服从，而不是批判性、分析性、理性和逻辑思考的能力——各种教科书和课程显示，宗教越来越受到重视，多元主义和世俗主义的空间越来越小。
虽然宗教教育政治化在巴基斯坦并不是一种新趋势，但它是该国功能失调和极端主义形象的一个关键但不言而喻的原因。宗教教育负担过重，科学和人文教育质量下降的一个主要因素是宗教领袖的政治权力日益增长，他们促进宗教教育，并诋毁世俗教育与伊斯兰原则相冲突。
此外，与宗教领袖联系在一起的愤世嫉俗的领导人，着眼于日益增长的权力和选票银行，推动社会和教育的伊斯兰化，作为一种策略，以转移人们对高度腐败、可怕的治理、管理不善和经济崩溃等令人担忧的情况的注意力，仅举几例。
巴基斯坦的公共教育急需改革，需要更多的资金和更多客观的教科书，专门用于数学、科学和人文学科。它的学生应该得到一个没有意识形态倾向的包容性体系，鼓励对宗教信仰和人权的共同理解。毫无疑问，在紧张的政治、经济和社会气候下，尤其是在政治意愿不存在的情况下，这是一项艰巨的任务。
本文发表于《星期五泰晤士报》