我不是一个为合并辩护的人。我一般不认为世界上的公司越少越好!但在所有阻止微软(Microsoft)以687亿美元收购动视暴雪(Activision Blizzard)的理由中，我从未想到“我们需要阻止微软主导云游戏”会成为其中之一。
英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)裁定，这笔交易可能“改变快速增长的云游戏市场的未来，导致未来几年英国游戏玩家的创新和选择减少。”他们否认了一项普遍预期会获得批准的交易，让微软和动视暴雪寄希望于下个月欧盟的决定。
我已经阅读了数百页的文件，CMA的大部分论点可以归结为:微软在云游戏领域占据主导地位，它可以控制整个未来。
我忍不住笑了，因为这意味着这笔交易可能会夭折，不是因为云游戏正在蓬勃发展，而是因为云游戏仍然很糟糕!微软受到惩罚是因为，因为，因为，因为，因为没有与所有发行商和开发者协商。
它可能会消亡，因为他们意识到基础设施的成本并不能证明玩家需求疲软是合理的，而且不管有没有5G，游戏机都是如此。它可能会消亡，因为苹果非常害怕成为锁定iPhone的云游戏的哑管。
由于几乎没有真正的竞争对手，微软的xCloud看起来占据了主导地位，尤其是当你考虑到微软将它与Xbox Game Pass终极订阅捆绑在一起时——据我们所知，这些订阅用户可能只尝试一次xCloud，再也不会尝试了。(我们要求微软澄清它向CMA提供的月度活跃用户数据，CMA对此并不清楚。)
微软是小池塘里的一条大鱼。矛盾的是，英国的决定可能有助于保持这种状态。
动视暴雪的交易可能是云游戏有史以来最大的一剂强心针，因为微软承诺将向市场上的其他玩家做出巨大让步。你知道微软承诺，如果交易成功，它将在10年内将其所有PC游戏在发行当天放到所有符合条件的云服务上吗?理论上，任天堂本可以在微软的支持下建立自己的服务器，让《使命召唤》在Switch上运行。较小的云游戏提供商也可以访问。
你是否知道微软已经承诺要改变整个商业模式，让每个游戏所有者都有权利从他们选择的服务中将自己的游戏传输到自己的设备上，而不是像以前那样将游戏传输给你?这也是一个10年的承诺:
英伟达的GeForce Now老板告诉我，他们承诺提供足够多的游戏来吸引足够多的玩家，从而说服发行商也向云游戏服务提供更多游戏。微软表示:“这段时间足够让云游戏成为一种消费者服务，也足够让供应商确保一系列流行游戏的安全。”
请注意，微软的承诺是相当自私的，因为它们会直接反馈到微软的核心业务中。如果你想流式传输微软的云PC游戏，你可能会投资基于windows的服务器，甚至微软的Azure云平台来处理负载。您可能还会停止为Linux构建云游戏的计划。微软显然也打算与竞争对手的云提供商共享这些数据。
CMA在进入壁垒方面提出了一些非常好的观点。很少有公司拥有推动云游戏发展的技术和诀窍，微软是其中最大的公司之一，也是唯一一家拥有游戏开发者真正瞄准的电脑平台的公司。(据报道，谷歌付钱给开发者，让他们移植到Stadia的Linux系统，而不是微软的Windows系统，让你感受一下这场艰苦的战斗。)
在这个领域，索尼可能很难与微软竞争——尽管是索尼，而不是微软，从onLive和Gaikai，把两个云游戏先驱的专利集合放在一个屋檐下。
CMA表示，它相信《使命召唤》“可能会对云游戏提供商的成功产生重大影响”，《守望先锋》和《魔兽世界》可能会有所帮助，但这就是为什么它阻止了这笔交易，而不是让它通过。
但如果微软能够通过提供足够多的游戏来吸引和留住玩家，从而证明云游戏实际上是一项不错的业务，这将是第一次——这可能最终会刺激这项技术应得的投资。
尽管如此，从表面上看一家公司的合并承诺绝不是一个好主意。CMA阻止这笔交易的最大原因之一是，它认为自己无法让微软信守诺言。
我也同意，如果微软愿意的话，它很容易巧妙地破坏自己的承诺。
微软不需要像CMA担心的那样，让《使命召唤》独占自己的云游戏服务。有很多技术障碍等着发生。
云游戏确实有效，而且可以非常出色地发挥作用，让你获得一种一切都井然有序的体验。但这取决于太多太多的因素——不仅仅是你的网速，还有你附近的Wi-Fi拥塞情况，一家公司的云游戏服务器与你家的物理距离，在互联网上传输数据并将图像传回你的屏幕的对等安排和握手，你使用的游戏控制器的虚拟化，等等。
我报道云游戏已经有十多年了，现在我告诉大家这一点。但这也意味着，在未来10年里，微软可能会在许多领域对云游戏竞争对手造成摩擦，或者无法减少摩擦。即使微软没有故意破坏竞争对手的服务，对于那些最终依赖其平台的用户来说，它也有可能意外地把事情搞砸。
还有其他技术问题阻碍着云游戏市场的发展，尤其是大多数大型游戏都要求公司在服务器室为每个玩家准备一整张显卡。索尼曾经在一个服务器室里为每个云播放器保留一台PlayStation 3。现在，我想知道索尼是否还会为此烦恼，因为微软看起来既不像一个机会，也不像一个竞争对手。