华盛顿(美联社)——最高法院即将面临一个新的选举案件，一个由共和党领导的挑战，要求法官做出一个新的裁决，这可能会显著增加州议员在国会和总统选举中的权力。
最高法院定于周三听取北卡罗来纳州一起案件的辩论。在北卡罗来纳州，共和党试图将国会选区划分为对自己极为有利的选区，但遭到了在该州最高法院占多数的民主党的阻挠，原因是共和党的选区划分违反了该州宪法。
在上个月竞争激烈的北卡罗来纳州中期选举中，法院绘制的地图为两党各提供了7个席位。
法官们面临的问题是，美国宪法赋予州立法机构权力制定国会选举“时间、地点和方式”规则的条款，是否将州法院排除在这一过程之外。
前联邦法官迈克尔·卢蒂格说:“这是美国民主史上最重要的案件，也是美国民主史上最重要的案件。”卢蒂格是著名的保守派人士，他加入了为北卡罗来纳州法院裁决辩护的法律团队。
北卡罗来纳州立法机构的共和党领导人告诉最高法院，宪法“仔细划定的界限将联邦选举的监管置于州立法机构和国会的手中，而不是其他任何人的手中”。
三名保守派法官已经表达了对这种观点的支持，即州法院在联邦选举中不当地获得了宪法赋予的权力。第四名法官在书面上赞同限制州法院在这一领域的权力。
但最高法院从未援引过所谓的独立州议会理论。不过，在布什诉戈尔案(Bush v. Gore)中，三位保守派人士在另一份意见书中提到了这一点。
反对这一概念的人认为，如果法院现在承认这一点，其影响可能比重新划分选区更广泛。
根据纽约大学法学院布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的数据，对北卡罗来纳州共和党人最有力的裁决可能会破坏170多条州宪法条款，超过650条将制定选举政策的权力授权给州和地方官员的州法律，以及数千条涉及投票点位置的法规。
卢蒂格曾建议前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在2020年大选后无权拒绝选举人票，他是几位知名保守派和共和党人之一，他们一致反对一个广泛的主张，即立法机构在就联邦选举做出决定时，包括国会重划选区时，不能在州法院受到挑战。
这些人包括前加州州长施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)、法学教授卡拉布雷斯(Steven Calabresi)、保守派联邦主义者协会(Federalist Society)的创始人之一，以及长期为共和党候选人和共和党辩护的金斯伯格(Benjamin Ginsberg)。
金斯伯格在一份最高法院文件中写道:“不幸的是，由于散播不信任和传播虚假信息的持续和广泛努力，人们对我们选举的信心处于低谷。”“请愿者在本案中提出的独立州立法机构理论可能会使本已糟糕的情况变得更糟，加剧当前的政治两极分化，进一步削弱人们对我们选举的信心。”
这些争论发生在2022年中期选举的最后一场竞争，即民主党参议员拉斐尔·沃诺克和共和党参议员赫歇尔·沃克之间的乔治亚州参议院决选的第二天。
在那场竞争中，州法院不顾共和党人的反对，做出了有利于民主党人的裁决，允许在选举前的周六投票。
保守组织“诚实选举计划”的贾森·斯尼德说，这个案子是最高法院控制失控的州法院的一个机会。民主党律师正在推动这些州法院有效地制定新的选举规则，包括乔治亚州的例子。
斯尼德在与记者的通话中说:“我们已经看到，如果选举法不符合党派议程，就普遍存在利用法院修改选举法的企图。”“这是我们不希望看到的，因为它违背了宪法。”
他是高等法院干预的支持者之一，他们认为该案并不代表“对民主的威胁”。
一群纽约选民在一份法庭文件中写道，大法官们可以撰写一份狭隘的意见，对州法院施加限制，同时不影响纽约州和其他州在限制党派重划选区方面做出的选择。
纽约人含蓄地意识到，如果法院赋予州立法机构更多划定国会界线的权力，共和党人未必会从中受益。
在上一个选区重划周期中，使用独立的选区重划委员会而不是立法机构的州基本上都是民主党占主导地位的州。在有民主党立法机构和州长的州，委员会获得了95个众议院席位，而在共和党控制的州只有12个席位。一项赋予立法机构重划选区的最终权力的裁决可能会消除这些委员会，让民主党人重新绘制众议院地图的一大块。
“底线是，这种边缘理论的影响将是可怕的，”前司法部长埃里克·霍尔德(Eric Holder)说，他是全国民主党重划选区委员会(National Democratic redipartitioning Committee)的主席。“这可能会引发两党不公正划分选区的浪潮。”
即使是不那么剧烈的变化，也未必会使共和党在全国重划选区的版图上向有利的方向倾斜。这幅版图基本上是打了个平手，州法院的裁决让民主党失去的众议院席位与共和党的差不多多。
今年3月，最高法院拒绝介入北卡罗来纳州的案件，允许法院划定的选区在今年使用。
法官塞缪尔·阿利托、尼尔·戈萨奇和克拉伦斯·托马斯持不同意见。阿利托在为三人写的信中说:“当州立法机关为联邦选举的进行制定规则时，州法院撤销州立法机关采取的行动的权力必须有一定的限制。我认为，申请人很可能会成功地证明，北卡罗来纳州最高法院超出了这些限制。”
布雷特·卡瓦诺大法官(Brett Kavanaugh)曾单独撰文，谈到联邦法院有必要监督州法院在联邦选举方面的行动。
首席大法官约翰·罗伯茨在这个问题上的记录给了双方一些希望。2015年，他写了一份强烈反对法院支持亚利桑那州独立重划选区委员会的决定。
罗伯茨写道，宪法不允许“一个州将‘立法机关’完全排除在重划选区之外”。
但在2019年，罗伯茨撰写了法院的多数意见，关闭了联邦法院对党派不公正划分选区的指控，但指出州法院仍然开放。他在一份由阿利托、戈萨奇、卡瓦诺和托马斯参加的意见书中写道:“州法规和州宪法中的条款可以为州法院的适用提供标准和指导。”
最高法院的另一位保守派大法官艾米·科尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)在这方面没有任何记录。
在北卡罗来纳州，不管最高法院的判决结果如何，新一轮的选区重新划分预计将于明年进行，并产生一张包含更多共和党选区的地图。
在上个月的选举中，选民推翻了州最高法院的多数席位，选出了两名新的共和党法官，使共和党以5比2的优势胜出，这使得法院有可能(尽管不确定)维持一个共和党选区更多的地图。
美联社记者David A. Lieb在密苏里州杰斐逊城，Nicholas Riccardi在丹佛，Gary D. Robertson在北卡罗莱纳州罗利附本报告。