日本正在努力控制自新冠肺炎大流行开始以来最大的冠状病毒疫情，这是由于没有完全接种疫苗的儿童和青少年中感染率飙升。
随着高传染性BA.5“欧米克隆”亚型病毒的扩散，东京和日本各城市的每日确诊病例首次超过23万例，刷新了历史记录。
在7月份的新感染病例中，20岁以下的感染者占30%左右，而去年8月份这一比例为19%。30岁以下的人加起来约占所有新病例的一半。
根据世界卫生组织的数据，日本在7月18日至24日这一周报告的新病例数量在亚太地区是最多的，其次是韩国和澳大利亚。
日本年轻人的疫苗接种率较低，这与东亚许多地区的老年人落后于其他人口形成了鲜明对比。
日本政府在很大程度上成功地为大多数65岁以上的公民接种了疫苗。65岁以上的公民占日本总人口的近三分之一。
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虽然正在为老年人分发第四针疫苗，但为儿童和青少年接种疫苗的速度要慢得多，大约33%的12至19岁的人接种了三次疫苗。
针对5至11岁儿童的疫苗接种项目于今年2月开始，该年龄组中只有大约17%的人接种了两剂疫苗。政府还没有批准该人群的第三剂疫苗，这引起了专家的担忧，因为研究表明，两次接种疫苗的人比三次接种的人感染的风险更高。
鹿儿岛大学(Kagoshima University)传染病专家西纯一郎(Junichiro Nishi)表示:“(病例增加的)最大因素是儿童接种疫苗进展缓慢。”“感觉现在阻止传播已经太晚了，但从长远来看，对5到11岁的儿童进行第三次接种将是必要的。”
Nishi说，除了很晚才开始为年轻人接种疫苗外，新冠肺炎病例的急剧增加还因为在第一波大流行期间感染的日本人相对较少。在日本，只有不到10%的人口感染了新冠病毒，而美国和英国的这一比例分别为30%和34%。
日本国立传染病研究所(National Institute of Infectious Diseases)所长Wakita Takaji表示:“我们预计，全国范围内的感染人数将继续创下纪录。”Wakita是一个为厚生劳动省提供咨询的专家小组的主席。
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在这个亚洲最大的发达经济体，这种病毒仍然影响着人们的日常生活，许多人戴着口罩，在进入商店前洗手。
尽管病例激增，政府并没有像前几波那样对社会和经济活动施加限制。这主要是因为，虽然老年人的病例也大幅增加，但死亡人数和重症患者人数较低。
根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的数据，在日本，冠状病毒感染者的致死率为0.3%，而美国和英国的这一比例分别为1.1%和0.8%。