气镐是利用压缩空气提供动力的一种手持设备，其工作原理是通过压缩空气驱动活塞反复撞击镐头，进而达到开山修路挖矿等目的。气镐的主要部件包括冲击机构、配气机构和镐钎等，运转时，冲击锤在冲击机构内的一个汽缸中反复运动，撞击镐钎顶部，使其在施工面上产生强大的冲击力，从而达到击碎物体的效果。
气镐具有重量轻、结构简单、操作方便、击碎工作物后自动停车等特点。它广泛应用于煤矿采煤、开采软岩石、刨柱脚坑、开水沟等工程；在建筑安装工程中，气镐也常被用于破碎混凝土和冻土；此外，机械工业中需要产生冲击运动的场合，如拖拉机、坦克履带销钉的装卸等，也常使用气镐。
气镐的型号多样，每种类型都有其特定的用途和性能特点。例如，G10型气镐机身全长570mm，机重10.6kg，缸径38mm，具有冲击能量大、频率高等特点，适用于截断层、打碎软矿石、摧毁坚固或冻结层等多种作业。